¿Cuál es la diferencia entre injuria y calumnia?

¿Qué es la injuria y qué es la calumnia según el Código Penal?

El Título V del Código Penal, sobre delitos contra la integridad moral, va de los artículos 220 a 228. El 220 castiga a quien haga a otra persona imputaciones deshonrosas. El 221 castiga a quien impute falsamente a otro una conducta típica, es decir, un hecho que la ley penal describe como delito.

La diferencia práctica está en lo que se atribuye. Decir de un vecino que es un borracho irresponsable puede ser una imputación deshonrosa. Decir que robó, cuando no lo hizo, es calumnia, porque le atribuyes un delito que no cometió.

La Corte Constitucional, en la Sentencia C-442 de 2011, recogió su doctrina: no toda expresión que moleste el amor propio es una imputación deshonrosa. Debe causar un daño real a la honra, con una medida razonable de objetividad, y no depende de cómo la tome quien se siente ofendido.

¿Existe el delito de difamación en Colombia?

No. La palabra difamación no aparece en el Código Penal. En Colombia el hecho se denuncia como injuria o como calumnia, según lo que se haya dicho de la persona.

El artículo 222 alcanza también a quien repite lo que dijo otro, o lo afirma de forma impersonal con expresiones como «se dice» o «se asegura».

El artículo 223 aumenta la pena de una sexta parte a la mitad si el hecho se comete por un medio de comunicación social, otro medio de divulgación colectiva o en reunión pública. Una publicación abierta en redes sociales puede encajar ahí, y lo decide el juez en cada caso.

¿Cómo se denuncia y en cuánto tiempo?

La injuria, la calumnia y sus variantes de los artículos 222, 226 y 227 requieren querella para iniciar la acción penal (Código de Procedimiento Penal, art. 74). Solo la puede presentar la víctima o, si es incapaz o persona jurídica, su representante legal (art. 71).

El plazo es de seis meses desde la comisión del hecho (art. 73), salvo fuerza mayor o caso fortuito acreditados que te hayan impedido saberlo.

Antes de seguir con el proceso debe haber una conciliación con el querellado, ante el fiscal, un centro de conciliación o un conciliador reconocido (art. 522). Es requisito de procedibilidad.

Si quien te ofendió se retracta en público antes de que formules la denuncia, ya no se puede iniciar la acción penal (Código Penal, art. 225).

¿Cuándo no hay delito aunque la persona se sienta ofendida?

El artículo 224 dice que no responde quien pruebe la veracidad de sus imputaciones. Tiene un límite: no se admite esa prueba sobre la vida sexual, conyugal, marital o de familia de la persona, ni sobre quien fue víctima de un delito sexual.

Si las imputaciones o agravios son recíprocos, el juez puede declarar exentos a los dos o a uno de ellos (art. 227). Y las injurias de un litigante en un escrito ante un tribunal, sin darlas a la publicidad, solo tienen correcciones y acciones disciplinarias (art. 228).