Otrosí a un contrato civil o comercial

Es el documento con el que las partes de un contrato vigente lo modifican sin celebrar uno nuevo. Se apoya en el artículo 1602 del Código Civil, según el cual todo contrato legalmente celebrado es una ley para los contratantes y no puede ser invalidado sino por su consentimiento mutuo o por causas legales. Se usa para cambiar el precio, el plazo, el objeto, las garantías o cualquier cláusula, y también para adicionar o suprimir obligaciones.

Todas las partes del contrato original, o quienes las representen con facultad suficiente. Si una de ellas es una sociedad, debe firmar el representante legal inscrito, y conviene verificar en el certificado de existencia y representación legal que no tenga un tope de cuantía que le impida obligarse por el valor modificado. Un otrosí firmado por una sola parte no modifica nada.

Depende de la forma del contrato original. Si el contrato se celebró por escritura pública o está sujeto a registro —una compraventa de inmueble, una hipoteca, un contrato de sociedad—, el otrosí debe cumplir la misma solemnidad y hacerse el mismo registro, porque el artículo 824 del Código de Comercio advierte que cuando la ley exige una solemnidad como requisito esencial el negocio no se forma mientras no se llene. Si el contrato consta en documento privado, basta el documento privado con las firmas de los suscriptores (artículo 826).

No hay límite legal. Se numeran de forma consecutiva —otrosí No. 1, No. 2— y cada uno debe identificar el contrato original y los otrosíes anteriores que sigan vigentes. Cuando ya hay varios, es buena práctica incluir en el nuevo un resumen de las cláusulas tal como quedan, para que quien lea el expediente no tenga que reconstruir el contrato de memoria.

Desde la fecha que las partes fijen en el propio otrosí; si no dicen nada, desde su firma. Las partes pueden acordar efectos hacia atrás entre ellas, pero ese pacto no perjudica a terceros de buena fe ni sirve para desconocer obligaciones ya causadas frente a la administración tributaria o a la seguridad social.

Sigue vigente y obliga igual. Por eso el otrosí debe cerrar con una cláusula que diga expresamente que las demás estipulaciones del contrato original se mantienen sin alteración. Omitir esa frase es la causa más común de discusiones posteriores sobre si el otrosí sustituyó el contrato entero o sólo lo ajustó.

Redactarlo en términos vagos —«se amplía el plazo»— en lugar de transcribir cómo queda la cláusula modificada; no identificar el contrato original con su fecha y objeto; y no revisar si el cambio obliga a ajustar la garantía, la póliza o el registro. Cuando el otrosí aumenta el valor del contrato, la garantía debe actualizarse por el mismo acto, o la cobertura queda corta.