Sucesión y herencia en Colombia: cómo repartir los bienes cuando alguien fallece

¿Quién hereda si no hay testamento?

Cuando no hay testamento (o no cubre todos los bienes), el Código Civil fija un orden estricto de quién hereda, en los artículos 1045 y siguientes. Se llama a los parientes por 'órdenes', y el primero que exista excluye a los siguientes:

• Primer orden: los hijos (descendientes). Heredan en partes iguales; el cónyuge o compañero(a) permanente concurre con ellos.
• Segundo orden: si no hay hijos, los padres (ascendientes) junto con el cónyuge o compañero(a).
• Tercer orden: los hermanos y el cónyuge.
• Órdenes siguientes: sobrinos y otros colaterales, y a falta de todos, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar.

¿Qué le toca al cónyuge y qué es la legítima?

Antes de repartir la herencia hay que separar lo que ya era del cónyuge. Si había sociedad conyugal o patrimonial, primero se liquida: la mitad de los bienes comunes (gananciales) es del cónyuge o compañero(a) sobreviviente por derecho propio, no como herencia.

Sobre lo que sí es herencia, la ley protege a los hijos y ascendientes con la 'legítima': una parte de la que el causante no podía disponer libremente en vida. Por eso no siempre se puede dejar 'todo a una sola persona'.

¿Cuándo se hace la sucesión en notaría y cuándo en juzgado?

Hay dos caminos:

• Sucesión notarial: es la vía rápida. Procede cuando todos los herederos son mayores de edad, están de acuerdo y actúan con abogado (Decreto 902 de 1988). Se hace por escritura pública y puede tomar semanas.
• Sucesión judicial: es obligatoria cuando hay herederos menores de edad o incapaces, o cuando hay desacuerdo o disputa entre los herederos. La tramita un juez de familia y toma más tiempo.

¿Qué pasos tiene una sucesión y se paga impuesto por la herencia?

En ambos caminos, el proceso pasa por: apertura de la sucesión, inventario y avalúo de los bienes y deudas, el trabajo de partición (cómo se reparte) y la adjudicación final a cada heredero.

Un punto que sorprende a muchos: lo que recibes por herencia es una 'ganancia ocasional' y puede generar impuesto ante la DIAN. Conviene calcularlo antes para no llevarse sorpresas, sobre todo con inmuebles.