¿Cuándo hay sociedad patrimonial en una unión libre?

¿Qué es la unión marital de hecho y qué es la sociedad patrimonial?

Son dos cosas distintas. La unión marital de hecho es la comunidad de vida permanente y singular entre dos personas mayores de dieciocho años que no están casadas entre sí (Ley 54 de 1990, art. 1, modificado por la Ley 979 de 2005). Existe desde el primer día de convivencia.

La sociedad patrimonial es el régimen de bienes: lo que ambos adquieren durante la unión se reparte por mitades al terminar. Esa sociedad no nace con la convivencia, sino cuando se cumplen los dos años del artículo 2.

Desde la Sentencia C-075 de 2007 el régimen cubre también a las parejas del mismo sexo.

¿Qué condiciones exige el artículo 2 de la Ley 54?

Primera: unión marital de hecho durante un lapso no inferior a dos años, entre compañeros sin impedimento legal para contraer matrimonio.

Segunda, para quien sí tiene impedimento porque sigue casado con otra persona: que su sociedad conyugal anterior haya sido disuelta y liquidada por lo menos un año antes de la fecha en que empezó la unión marital. Basta la disolución y liquidación de la sociedad de bienes; no se exige el divorcio.

Si el compañero casado nunca liquidó su sociedad conyugal, los dos años no producen sociedad patrimonial, y el otro compañero queda sin derecho sobre los bienes.

¿Qué bienes entran y cuáles no?

Entran los bienes adquiridos durante la unión con el trabajo o el esfuerzo de cualquiera de los dos, aunque estén a nombre de uno solo. No entran los que cada uno tenía antes ni los recibidos por herencia o donación, aunque sí los frutos de esos bienes.

Al terminar, la sociedad se liquida como la conyugal: se paga lo que se debe y el remanente se divide por mitades.

¿Cómo se declara y cuánto tiempo hay para reclamar?

La unión y la sociedad se declaran por escritura pública ante notario si ambos están de acuerdo, por acta de conciliación, o por sentencia del juez de familia cuando uno de los dos la niega (Ley 979 de 2005, art. 2).

El plazo es el dato que más sorprende: el artículo 8 de la Ley 54 de 1990 dice que las acciones para la disolución y liquidación de la sociedad patrimonial prescriben en un año, contado desde la separación física y definitiva, desde el matrimonio de uno con un tercero o desde la muerte de uno de los compañeros. Pasado el año, el derecho sobre los bienes se pierde.