Cómo reconocer a un hijo: en notaría, registro civil o ICBF

¿Qué significa reconocer a un hijo y qué cambia?

Reconocer es el acto voluntario de aceptar como hijo o hija a quien nació fuera del matrimonio. Desde ese momento existe la filiación legal. El ICBF explica que de ella nacen la patria potestad, la obligación alimentaria, el deber de educar, los derechos de herencia, el derecho a los apellidos y a la nacionalidad.

Es irrevocable (Ley 75 de 1968, art. 1). Por eso el ICBF advierte que solo se debe reconocer a un niño bajo la convicción de que es hijo biológico. No se puede reconocer al hijo de un familiar para afiliarlo a salud.

Un acuerdo de palabra no cuenta. Si el padre promete ayudar con los gastos pero no reconoce al niño, no cumple. Según el ICBF, solo con el reconocimiento legal surgen las obligaciones y derechos a favor del niño.

¿De qué formas se puede reconocer a un hijo?

La Ley 75 de 1968 contempla cuatro formas. El ICBF agrega el reconocimiento ante el defensor de familia y explica dónde se hace cada una:

¿Reconocer en la notaría o en la registraduría?

Depende de en qué punto está el registro del niño. Si todavía no está inscrito, el padre firma el acta de nacimiento en la oficina donde se registra. Según la Registraduría, el nacimiento debe inscribirse dentro del mes siguiente, y pasado ese plazo la inscripción es extemporánea.

Si el niño ya fue inscrito sin el nombre del padre, la vía más usada es la escritura pública en cualquier notaría, adjuntando el registro civil de nacimiento. También puede presentarse ante el registrador: cuando el padre no firmó el registro, el funcionario entrega a los interesados una boleta de citación. El padre comparece, se entera del folio y manifiesta si reconoce (Decreto 1260 de 1970, arts. 57 y 58). Si acepta, se extiende la diligencia en el folio y después se corrige el registro con una nueva acta (art. 60).

La inscripción en el registro civil es gratuita (Decreto 1260, art. 111). La escritura pública sí causa derechos notariales, que fija cada año la Superintendencia de Notariado y Registro. Pregunta el valor en la notaría antes de ir.

¿Y si la madre no quiere que reconozcas al niño?

La Ley 75 de 1968 no condiciona el reconocimiento a que la madre lo autorice. Aun así, si ella se niega, el ICBF explica que el funcionario del caso debe informar al centro zonal más cercano al niño. El defensor de familia verifica entonces si esa decisión vulnera el derecho del niño a la identidad y adelanta las acciones que correspondan. El interesado también puede acudir a un juez para establecer la filiación.

Si el padre quiere reconocer y no sabe dónde está registrado el niño, el ICBF indica dos caminos. Puede averiguarlo en la Registraduría, o informar al juez para que ordene a la madre entregar el registro civil.

Si la madre se niega y el padre insiste, puede pedir al defensor de familia que ordene la prueba de ADN o iniciar el proceso judicial de filiación.

¿Cómo funciona el reconocimiento voluntario ante el ICBF?

Es un acto en el que el presunto padre o la presunta madre declara formalmente la paternidad ante la autoridad administrativa, sin demanda previa. Aplica a niños, niñas y adolescentes menores de 18 años. Lo puede pedir el presunto padre o la madre que cita al progenitor, y también puede remitirlo una notaría o una registraduría.

Se presenta en el centro zonal del ICBF del lugar donde vive el niño. Según el ICBF, en ningún caso se exige llevar los documentos como requisito para recibir la atención inicial. Quien pide la citación debe dar los datos para ubicar a la persona citada.

Si el citado reconoce, se levanta un acta que ordena inscribir el registro civil en la notaría o registraduría, con solo la firma del acta. Si no reconoce, la autoridad administrativa prepara la demanda de investigación de paternidad y la remite al juez.

¿Qué pasa si el padre no quiere reconocer al hijo?

Queda la investigación de paternidad ante el juez de familia, en primera instancia (Código General del Proceso, art. 22, num. 2). El juez ordena de oficio la prueba de ADN, con una probabilidad superior a 99,9 % (Ley 721 de 2001, art. 1).

Quien pide la prueba paga su costo, salvo que se le haya concedido amparo de pobreza (Ley 721, art. 6). Aparte, la Ley 75 permite pedir que el presunto padre sea citado ante el juez. Pueden hacerlo el hijo, sus parientes hasta el cuarto grado, quien lo cuidó, el defensor de menores o el Ministerio Público. Si el citado no comparece pudiendo hacerlo y se repite la citación, se mira como reconocida la paternidad, previos los trámites de una articulación. La declaración judicial es revisable.

¿Qué cambia en el registro civil y en los apellidos después del reconocimiento?

Cuando el reconocimiento define la paternidad, el funcionario corrige la inscripción y extiende una nueva acta que reproduce la anterior con los datos modificados. Los dos folios llevan anotaciones de referencia recíproca (Decreto 1260 de 1970, art. 60).

Los apellidos son el primero de la madre y el primero del padre, en el orden que ellos decidan. Si no hay acuerdo, el funcionario resuelve por sorteo (art. 53, modificado por la Ley 2129 de 2021). Pide después una copia nueva para verificar que todo quedó bien.

Con el reconocimiento el niño tiene un padre legal, con lo que ello implica para la cuota alimentaria y las visitas.

¿Qué errores se cometen con más frecuencia al reconocer?

Estos son los tropiezos que más se repiten:

• Reconocer sin certeza. El reconocimiento no se revoca. Solo puede impugnarse probando las causales del artículo 248 del Código Civil. La ley limita quién puede hacerlo y en qué plazo (Ley 1060 de 2006, art. 11).
• Reconocer al hijo de otra persona para afiliarlo a salud. El ICBF dice expresamente que eso no procede.
• Dejar el trámite en una promesa. Darle el apellido de palabra o ayudar con dinero no crea la filiación legal.
• Creer que el reconocimiento voluntario exige ADN. Las pruebas de ADN se ordenan cuando el reconocimiento voluntario falla o en el proceso judicial. No son un requisito para reconocer por escritura o en el registro.