¿Cuántas horas extras se pueden trabajar al día, a la semana y al mes?

¿Cuál es el límite legal de horas extras?

El tope tiene dos números: dos horas extras por día y doce por semana. Cuentan juntas las diurnas y las nocturnas. La norma dice que en ningún caso pueden excederse (Ley 50 de 1990, art. 22, modificado por la Ley 2466 de 2025, art. 13).

La ley no fija un tope mensual. Si una semana permite doce, un mes de cuatro semanas completas llega a 48 como máximo. Esa cifra sale de multiplicar, no de una norma: lo que manda siempre son el límite diario y el semanal.

Que aceptes trabajar más no vuelve legal el exceso.

¿Desde cuándo se cuenta una hora como extra?

Es hora extra la que excede la jornada ordinaria pactada y, en todo caso, la que pasa del máximo legal (CST, art. 159). Ese máximo es de 8 horas al día y 42 a la semana (CST, art. 161, modificado por la Ley 2466 de 2025). La Ley 2101 de 2021 fijó la reducción gradual hasta las 42.

Hay una excepción que confunde. Si acuerdas una jornada flexible de máximo seis días, puedes trabajar entre 4 y 9 horas diarias sin recargo por trabajo suplementario. El promedio semanal no puede pasar de 42 horas (CST, art. 161, literal a). Ahí, la novena hora de un día no es extra.

¿Cuánto se paga cada hora extra?

El recargo se calcula sobre el valor de la hora ordinaria diurna. La jornada nocturna va de las 7:00 p. m. a las 6:00 a. m. (CST, art. 160, modificado por la Ley 2466 de 2025). Según el artículo 168, cada recargo se aplica de forma exclusiva, sin sumarse a otro.

El empleador debe llevar un registro de las horas extras de cada trabajador, con nombre, actividad y número de horas diurnas o nocturnas. Si se lo pides, tiene que entregarte la relación junto con el soporte de pago (CST, art. 162, num. 2). Ya no se necesita permiso del Ministerio del Trabajo para trabajarlas (CST, art. 162, parágrafo).

¿Quién no tiene tope de horas extras?

Quedan excluidos de la jornada máxima legal, y por tanto de las horas extras, los cargos de dirección, confianza o manejo. También quienes hacen labores discontinuas, intermitentes o de simple vigilancia y viven en el sitio de trabajo (CST, art. 162, num. 1). Lo que cuenta es la función que cumples, no el título del contrato.

El tope de dos y doce horas no rige para el sector de seguridad, según la Ley 1920 de 2018, ni para el sector salud (Ley 2466 de 2025, art. 13, parágrafo). Y ante fuerza mayor, caso fortuito o trabajos urgentes, el empleador puede elevar el límite de la jornada sin permiso, en la medida necesaria (CST, art. 163).