Licencia de maternidad 2026 en Colombia: cuántos días, cuántas semanas y cuánto pagan

¿Cuánto dura y quién paga cada licencia en 2026?

Todo lo esencial en una tabla. Debajo desarrollamos cada punto con la ley que lo respalda.

Cuántos días y semanas dura la licencia de maternidad en 2026

Son 18 semanas, que equivalen a 126 días corridos (calendario, no hábiles), pagadas con el 100% del salario. Es el mínimo legal desde la Ley 1822 de 2017 y no cambió para 2026.

• Maternidad: 18 semanas (126 días). La semana anterior al probable parto es de obligatorio goce, salvo que el médico tratante prescriba algo diferente; el resto va después del parto.
• Paternidad: 2 semanas (14 días) con el 100% del salario (Ley 2114 de 2021).
• Parto múltiple (gemelos o más) o hijo con discapacidad: 20 semanas (140 días).
• Parto prematuro: a las 18 semanas se le suman los días que el bebé nació antes de la fecha probable de parto.
• Licencia parental compartida: los padres pueden repartirse de común acuerdo hasta las últimas 6 semanas de la licencia de maternidad (Ley 2114 de 2021). La madre conserva siempre las 12 semanas siguientes al parto, así que si tomó semana preparto quedan 5 para repartir (art. 236 CST, par. 4, num. 2).

¿Cómo se calcula el pago de la licencia de maternidad?

El pago es el 100% del salario durante las 18 semanas. Se liquida sobre el ingreso base de cotización (IBC) del mes en que empieza la licencia (Decreto 780 de 2016, art. 2.2.3.2.18), no sobre un promedio del año. Nunca puede liquidarse por debajo de un salario mínimo (art. 2.2.3.2.1). Si tu salario fue estable, recibes prácticamente lo mismo que ganabas trabajando: unos 4,2 meses de sueldo.

Hay un tope que conviene conocer: si el IBC del mes de inicio subió más del 40% frente al promedio de los doce meses anteriores, la EPS no toma en cuenta lo que exceda ese 40% (Decreto 780 de 2016, art. 2.2.3.4.5). Y si cotizaste menos meses que el periodo de gestación, la licencia se reconoce proporcionalmente a los días cotizados. Por eso conviene calcular el monto antes de reclamar: así detectas si te pagaron de menos. Nuestra calculadora te da las fechas exactas de inicio y fin y el valor total que te corresponde.

¿Quién paga la licencia de maternidad, la EPS o el empleador?

La licencia la reconoce y paga la EPS con cargo al sistema, aunque operativamente suele pagarla el empleador y recobrar. Requisito general: haber cotizado durante el periodo de gestación.

Si la EPS niega o dilata el pago, la secuencia es la conocida: derecho de petición exigiendo el reconocimiento con los soportes (licencia médica, registro civil), y tutela si el no pago compromete tu mínimo vital — la Corte ha protegido masivamente el pago de licencias por esta vía, porque sustituyen el salario de la madre.

¿Te pueden despedir durante el embarazo o la licencia?

Desde el embarazo y hasta las 18 semanas posteriores al parto (el 'fuero de maternidad'), no pueden despedirte por causa del embarazo, y cualquier despido en ese periodo requiere permiso previo del inspector de trabajo si se alega justa causa (CST arts. 239-241).

Un despido sin ese permiso se presume discriminatorio: procede el reintegro, el pago de los salarios dejados de percibir y una indemnización de 60 días de salario, además de las 18 semanas si no se pagaron. La tutela es el camino rápido cuando el despido dejó a la madre sin ingreso.

El fuero también cubre a la pareja: se prohíbe despedir al trabajador cuya cónyuge, pareja o compañera permanente esté embarazada o dentro de las 18 semanas posteriores al parto (Código Sustantivo del Trabajo, art. 239, num. 5). La Sentencia C-517 de 2024 quitó el requisito de que ella no tuviera empleo formal.