Licencia de maternidad 2026 en Colombia: cuántos días, cuántas semanas y cuánto pagan

¿Cuánto dura y quién paga cada licencia en 2026?

Todo lo esencial en una tabla. Debajo desarrollamos cada punto con la ley que lo respalda.

Cuántos días y semanas dura la licencia de maternidad en 2026

Son 18 semanas, que equivalen a 126 días corridos (calendario, no hábiles), pagadas con el 100% del salario. Es el mínimo legal desde la Ley 1822 de 2017 y no cambió para 2026.

• Maternidad: 18 semanas (126 días). Puedes tomar hasta 2 semanas antes de la fecha probable de parto y el resto después.
• Paternidad: 2 semanas (14 días) con el 100% del salario (Ley 2114 de 2021).
• Parto múltiple (gemelos o más): 20 semanas (140 días).
• Parto prematuro: a las 18 semanas se le suman los días que el bebé nació antes de la fecha probable de parto.
• Licencia parental compartida: los padres pueden repartirse las últimas 6 semanas de la licencia de maternidad, de común acuerdo (Ley 2114 de 2021).

¿Cómo se calcula el pago de la licencia de maternidad?

El pago es el 100% del salario durante las 18 semanas. Se liquida sobre el ingreso base de cotización (IBC) del mes en que empieza la licencia —no sobre un promedio del año—, y nunca puede liquidarse por debajo de un salario mínimo (Decreto 780 de 2016, art. 2.2.3.2.1). Si tu salario fue estable, recibes prácticamente lo mismo que ganabas trabajando: unos 4,2 meses de sueldo.

Hay un tope que conviene conocer: si el IBC del mes de inicio subió más del 40% frente al promedio de los doce meses anteriores, la EPS no toma en cuenta lo que exceda ese 40% (Decreto 780 de 2016, art. 2.2.3.4.5). Y si cotizaste menos meses que el periodo de gestación, la licencia se reconoce proporcionalmente a los días cotizados. Por eso conviene calcular el monto antes de reclamar: así detectas si te pagaron de menos. Nuestra calculadora te da las fechas exactas de inicio y fin y el valor total que te corresponde.

¿Quién paga la licencia de maternidad, la EPS o el empleador?

La licencia la reconoce y paga la EPS con cargo al sistema, aunque operativamente suele pagarla el empleador y recobrar. Requisito general: haber cotizado durante el periodo de gestación.

Si la EPS niega o dilata el pago, la secuencia es la conocida: derecho de petición exigiendo el reconocimiento con los soportes (licencia médica, registro civil), y tutela si el no pago compromete tu mínimo vital — la Corte ha protegido masivamente el pago de licencias por esta vía, porque sustituyen el salario de la madre.

¿Te pueden despedir durante el embarazo o la licencia?

Desde el embarazo y hasta el fin de la licencia (el 'fuero de maternidad'), no pueden despedirte por causa del embarazo, y cualquier despido en ese periodo requiere permiso previo del inspector de trabajo si se alega justa causa (CST arts. 239-241).

Un despido sin ese permiso se presume discriminatorio: procede el reintegro, el pago de los salarios dejados de percibir y una indemnización de 60 días de salario, además de las 18 semanas si no se pagaron. La tutela es el camino rápido cuando el despido dejó a la madre sin ingreso.

El fuero también cubre a la pareja: el despido del trabajador cuya esposa o compañera está embarazada y depende económicamente de él tiene protección (jurisprudencia constitucional sobre el fuero de paternidad, hoy recogida legalmente).